17일 서울 용산구 아이파크몰 e스포츠 상설 경기장에서 펼쳐질 넥슨배 14차 카트라이더 리그 그랜드파이널에서 문호준, 전대웅, 유영혁 등 '빅3' 판도를 깰 선수로 신하늘이 물망에 오르고 있다.
신하늘은 이번 시즌이 시작하기 전까지는 무명에 가까웠다. 그동안 카트리그에서 이렇다 할 활약을 보여주지 못했기 때문. C조에 속했던 신하늘은 같은 조에 있는 전대웅이 1위를 하기 위한 들러리에 불과해 보였다.
그러나 조별 예선에서 신하늘이 보여준 공격적인 플레이는 전대웅을 흔들어 놓았다. 문호준, 유영혁과 달리 전대웅은 압도적인 점수로 조 1위를 차지하지 못했다. "이게 다 신하늘 때문"이라는 말이 나올 정도로 신하늘은 전대웅을 견제하며 본인도 심심치 않게 라운드 1위에 오르는 등 공격적인 레이스를 펼쳤다.
조별 예선 마지막 경기에서 신하늘은 1위를 하면 전대웅을 제치고 조 1위로 승자조에 진출할 기회를 잡기도 했다. '빅3'의 아성을 처음으로 무너트릴 주인공으로 등극할 수도 있는 순간이었다. 비록 마지막 라운드에서 아쉽게 전대웅에게 톱 자리를 내주면서 1위를 차지하지는 못했지만 신하늘의 레이스는 공격적이었고 몸싸움이 약한 전대웅을 흔들기에 충분했다.
17일 열리는 그랜드 파이널에서도 신하늘의 공격적인 레이스는 전대웅 등 '빅3'를 위협할 것으로 보인다. 플레이의 기복이 심하다는 것이 단점이지만 최고의 컨디션에서 레이스를 펼쳤을 때는 '빅3'가 제 빌드를 타지 못하게 견제하는 능력이 탁월하다는 점에서 이번 시즌 변수를 일으킬 가능성이 매우 높다.
신하늘은 "이번 시즌 확실히 내 이름을 각인시킨 것 같다. 이번 그랜드파이널에서 내 이름을 더 널리 알릴 수 있도록 변혁을 일으키고 싶다. '빅3' 구도를 깨는 주인공이 내가 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
[데일리e스포츠 이소라 기자 sora@dailyesports.com]
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