'만년 기대주'로 불렸던 유베이스 알스타즈 김승태가 카트라이더 리그 세대교체를 주도하고 있다.

김승태는 지난 16일 서울 서초구 서초동에 위치한 넥슨 아레나에서 펼쳐진 넥슨 카트라이더 리그 2016 버닝타임 최종전 경기에서 문호준-전대웅이 이끄는 알앤더스를 상대로 스피드전 1위를 고수하며 전성기를 예고했다.

김승태는 지난 2011년 처음으로 모습을 드러낸 올해 5년차 선수다. 등장했을 때부터 김승태는 세간의 주목을 받았다. 이미 온라인에서는 당시 '빅3'로 불렸던 문호준, 전대웅, 유영혁을 앞선다는 평가를 받고 있었기 때문이다.

그러나 김승태는 이후 별다른 주목을 받지 못했다. 리그를 시작할 때마다 '기대주'로 이름이 언급됐지만 결승전에 진출한 것 이외에는 이렇다 할 활약이 없었다. 게다가 실수가 잦아 온라인에서의 완벽한 경기력은 방송에서 전혀 발휘되지 않았다.

김승태는 방송 경기 울렁증을 극복하지 못했고 결국 팀전으로 방식이 바뀐 뒤에도 에이스 선수들을 돕는 역할에 그쳤다. 그 사이 '빅3'는 더욱 승승장구했고 카트라이더의 세대 교체는 이뤄지지 않는 듯 보였다.

다행히도 김승태는 유영혁이라는 좋은 그늘아래서 방송 울렁증을 조금씩 극복하기 시작했다. 세 시즌 연속 유영혁과 같은 팀을 이뤄 출전한 김승태는 유영혁을 믿고 마음껏 달리기 시작하면서 자신의 실력을 발휘하기 시작했다.

그리고 이번 시즌 김승태의 잠재력이 드디어 폭발했다. 문호준-전대웅 등 자신을 괴롭혔던 '빅3'를 상대로 김승태는 시종일관 스피드전에서 1위로 골인했다. 특히 한번 1위를 거머쥐면 예전과는 다르게 실수 없이 타임어택 모드로 질주하는 모습은 흡사 전성기 시절 전대웅을 연상 시켰다.

김승태는 "아직 부족한 점이 많지만 오늘 경기로 자신감을 어느 정도 얻을 수 있게 됐다"며 "이제 '빅3' 시대에 종결을 고해도 될 것 같고 앞으로는 김승태-유영혁의 '빅2' 시대를 열 수 있도록 정진하겠다"고 말했다.


이소라 기자 (sora@dailyesports.com)