대통령배 KeG는 e스포츠 유망주 발굴과 아마추어 e스포츠 저변 확대를 위해 2007년 시작된 최초의 전국단위 정식 아마추어 e스포츠 대회다. 지난 2009년 대통령배로 승격되었으며, 전국 16개 광역시·도가 모두 대회에 참가하고 있다. 2017년까지 11년 동안 연속적으로 개최되는 정부참여 전국 단위 아마추어 e스포츠대회는 KeG가 전 세계에서 유일하다.
이번 대회는 e스포츠 중장기 계획에 의거 전국 68개 공인 e스포츠 PC클럽에서 진행되어, 생활 e스포츠 시설 확충 및 생활 e스포츠 생태계 구축에 더욱 박차를 가할 계획이다. 실제로 지난해 KeG 지역예선은 3개월 동안 총 5,900여 명의 아마추어 선수들이 참가하여, 많은 아마추어 선수들이 크고 작은 대회를 경험했으며, 전국결선은 상암 e스포츠 전용경기장에서 진행하여 아마추어 선수들에게 프로 무대 경험을 선사했다.
또한 리그 오브 레전드 프로게임단 MVP의 안준형과 진에어 그린윙스 엄성현, 피파온라인3 종목의 원창연 등도 전국결선에 출전한 이후 프로로 데뷔하며, 대회는 아마추어와 프로를 잇는 e스포츠 생태계에 한 축 역할을 하고 있다.
올해 정식 종목은 라이엇 게임즈의 리그 오브 레전드, 넥슨의 피파온라인3 이며, 지역예선과 지역본선을 거쳐 전국 최고 아마추어 선수를 가리는 전국결선이 차례로 진행될 예정이다. 지역예선에 상위 입상한 이들은 지역본선 시드와 함께 e스포츠 정규클럽대회 클럽대항전 서머에 대표로 출전할 수 있는 자격이 동시에 부여된다. 또한 소정의 상금과 함께 부상도 지급될 예정이다.
전국결선은 전국 대표들이 한곳에 모여 자웅을 겨루는 오프라인 대회로 8월에 계획되어 있다. 종목별 1위 입상자에게는 문화체육관광부 장관상과, 종합우승을 차지한 지자체에는 대통령상과 대회 우승 트로피가 수여된다.
제9회 대통령배 KeG의 첫 단추인 지역예선은 23일부터 6월 25일(일)까지 5주간 전국 68개 공인 e스포츠 PC클럽에서 진행되며, 공인 e스포츠 PC클럽 홈페이지(e-games.or.kr/) 내 대통령배 KeG 메뉴에서 자세한 내용 확인 및 참가신청이 가능하다.
한국e스포츠협회 측은 "유일무이한 전국 단위 다종목 e스포츠 대회인 KeG가 올해로 개최 11년째를 맞이하게 되어 감회가 뜻 깊다. 올해 대회부터는 공인 e스포츠 PC클럽과 연계하여 e스포츠 동호인들이 참가하기 좋은 대회와 경기시설로 발전할 수 있도록 계속 노력할 예정이오니, 많은 혜택이 기다리고 있는 대통령배 KeG와 e스포츠클럽에 관심과 참여 부탁드린다"고 밝혔다.
이시우 기자(siwoo@dailyesports.com)
