2018 오버워치 월드컵은 9월 7일(금)부터 9월 9일(일)까지(각각 현지 시간 기준) 미국 LA 조별 예선, 9월 14일(금)부터 9월 16일(일)까지 태국 방콕 조별 예선, 그리고 9월 21일(금)부터 9월 23일(일)까지 프랑스 파리 조별 예선을 앞두고 있다.
블리자드는 WDG를 통해 앞으로 열릴 세 차례 조별 예선의 전 경기를 한국어로 중계할 예정으로, 오버워치 e스포츠 팬들에게 흥미로운 관전 경험을 제공한다. 각국 대표 선수들이 각축을 벌이는 여러 경기들 중에서도 단연 기대를 모으는 백미는 한국 대표팀의 강력한 경쟁 상대이자 우승 후보로 꼽히는 미국팀의 경기다. 미국이 참여하는 미국 LA 조별 예선이 이번 주말에 펼쳐지는 가운데, 특히 9월 10일(월) 오전 9시(한국 시간 기준)에 진행 예정인 미국과 캐나다 대표팀의 경기에는 오버워치 리그에서 활약한 쟁쟁한 선수들이 출전, 치열한 접전과 명장면이 쏟아질 것으로 기대되고 있다.
또 하나의 기대를 모으는 승부는 오버워치 컨텐더스(Overwatch Contenders®) 북미 결승전이다. 조별 예선 후 9월 8일(토) 오전 11시(한국 시간 기준) 열리는 오버워치 컨텐더스 북미 결승전에는 앞으로 더 큰 국제 무대에 데뷔할 유망주들의 면모를 미리 살펴볼 수 있다. 특히 이번 결승에는 퓨전 유니버시티(Fusion University) 소속 ‘WhoRU’ 이승준, ‘Alarm’ 김경보, ‘Bernar’ 신세원, 그리고 엑셀2 아카데미(XL2 Academy) 소속 ‘Tizi’ 황장현, ‘Woohyal’ 성승현, ‘Nenne’ 정연관, ‘Nanohana’ 황연오 등 다수의 유명 한국인 선수들이 출전할 예정으로, 이들의 활약을 지켜보는 것 역시 팬들에게 특별한 즐거움을 선사할 것으로 기대된다. 오버워치 컨텐더스 북미 결승전 역시 조별 예선과 마찬가지로 한국어로 생중계된다.
오버워치 월드컵 조별 예선은 블리자드 오버워치 e스포츠 공식 트위치 채널(https://www.twitch.tv/playoverwatch_kr), 너프디스 유투브 채널 (https://www.youtube.com/channel/UCW3Cd4nva2VYEPfuR9P37jg)과 네이버 스포츠 등을 통해 시청할 수 있다. 오버워치 컨텐더스 코리아의 간판 이인환 캐스터, 정인호, 황규형 해설, 그리고 너프디스 채널 소속의 방송인 심지수 캐스터와 홍현성 해설이 오버워치 월드컵 조별 예선 한국어 중계의 중계진으로 꾸려져 한국 팬들에게 생소한 해외 국가대표팀의 경기를 명쾌하게 전달할 예정이다.
한편, 2018 오버워치 월드컵은 지난 8월 17일(금)부터 8월 19일(일)까지 인천 파라다이스 시티에서 첫번째 조별 예선을 치르며 여정을 시작했다. 880석 규모의 객석이 10분만에 매진될 정도로 수많은 팬들의 성원과 함께한 인천 조별 예선은 대한한국과 핀란드가 본선에 진출하며 성황리에 종료되었다. 이후 플레이오프에 진출하는 대표팀들은 미국 캘리포니아 애너하임에서 현지 시간 11월 2일(금)부터 3일(토)까지 양일간 열리는 블리자드의 연례 게임 행사 블리즈컨 2018(BlizzCon® 2018)에서 세계 최고의 자리를 놓고 격돌한다.
2018 오버워치 월드컵에 대한 보다 자세한 내용은 오버워치 월드컵 공식 홈페이지(https://worldcup.playoverwatch.com/ko-kr/)와 공식 페이스북(facebook.com/OWEsportKR)을 통해 확인할 수 있다.
남윤성 기자 (thenam@dailyesports.com)
