공인 e스포츠 PC클럽(이하 e스포츠 클럽)은 문화체육관광부의 e스포츠 진흥 중장기 계획에 따라 PC방을 생활 e스포츠 시설로 선별 및 지원하여 e스포츠 문화 활성화에 기여하고 기초 e스포츠 경기시설을 확보하고자 진행되는 사업이다.
지난 해엔 전국 e스포츠 클럽에서 정규대회와 친선대회를 포함하여 약 300회가 넘는 대회를 진행했고 참가자는 7,500여 명에 달했다. 클럽을 중심으로 한 온라인 회원은 약 1만 3,400명이며 동호인은 4,600명을 보유하고 있다. 이외에도 e스포츠 클럽들은 리그 오브 레전드, 플레이어 언노운스 배틀그라운드(이하 배틀그라운드), 오디션, 스타크래프트:리마스터 등 다양한 e스포츠 대회 공간으로 활용되며 기초 경기시설의 역할을 수행하기도 했다.
이번 e스포츠 클럽 3기는 전국에서 66곳이 선정됐다. 기존 클럽은 지난 해 실적을 토대로 지속적인 활동이 가능하다고 판단한 44개 매장이 자격을 유지했고 신규 클럽은 시설 및 환경 평가, e스포츠 활동 실적 등을 평가하여 40개 후보 중 22개가 최종 선정됐다. e스포츠 클럽 심사는 e스포츠 전문가들로 구성된 선정위원회의 평가를 통해 진행됐으며 상권 보호를 위해 동일 상권 내에는 1개 클럽만 선정됐다.
선정된 e스포츠 클럽에는 이를 인증하는 현판이 걸리며 정규 클럽 대회 개최를 위한 상금 및 홍보물, 기념품이 지원된다. e스포츠에 열정적인 클럽은 우수 클럽으로 선정하여 지난 해와 비슷한 규모의 추가 지원을 계획 중이다. 작년 우수클럽은 총 8곳이 선정되어 e스포츠존 구축을 위한 장비 및 인테리어 지원을 받은 바 있다.
공인 e스포츠 PC클럽의 동호인들을 위한 대회도 확대된다. 리그 오브 레전드(이하 LoL)와 함께 배틀그라운드가 정규 종목으로 추가된다. LoL의 경우 정규 클럽 대회가 지난 해와 같이 연간 네 시즌으로 운영되며 각 시즌에서 우승한 전국의 클럽 팀들이 참가하는 클럽 대항전이 열린다. 특히 정규 클럽 대회 시즌2에서 우승하면 KeG 지역본선의 상위 시드를 배정받는 특전을 얻을 수 있다.
배틀그라운드 종목의 정규 클럽 대회는 올해 3회 개최되며 프로선수를 지향하는 아마추어와 동호인 모두를 위한 대회로 열린다. 클럽 대회 시즌1, 2는 대회 성적에 따라 2019 PKC(펍지 코리아 컨텐더스)에 출전할 수 있는 예선전 참가 자격이 주어지며, 시즌3는 동호인을 대상으로 하는 대회로 9월에 개최될 계획이다.
실제로 작년 대통령배 KeG에서 데뷔한 선수들이 국제 무대와 KeSPA컵 무대까지 밟고, 프로 팀 입단까지 이뤄내는 등 e스포츠 클럽은 프로를 지향하는 선수들이 실력을 쌓고 기회를 얻는 장이다. 향후 선수 등록 제도와 연계해 아마추어 선수들의 경력 및 데이터를 체계적으로 관리할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
남윤성 기자 (thenam@dailyesports.com)
