아시아올림픽평의회(이하 OCA)는 18일 e스포츠를 2022년 항저우 아시안게임의 정식 종목으로 채택하며 "e스포츠가 2022 아시안게임에 가치를 더하게 될 것"이라고 공식 발표했다. e스포츠는 지난 16일 오만에서 열린 제39회 OCA 총회에서 승인을 받고 역사상 처음으로 총 6개의 메달을 정식 배정받았다.
e스포츠는 이전부터 다양한 행사에서 종목으로 채택된 적이 있다. 먼저 2017년 투르크메니스탄 아슈하바트 실내 무도 아시안게임에 채택됐었고 2018년 인도네시아 자카르타-팔렘방 아시안게임에서는 시범 종목으로 첫 선을 보였다. 이어 2019년 마닐라 동아시아게임에서는 지역 단위로 열리는 국제 스포츠 행사상 처음 정식 종목으로 뽑혔고 현재 파리 올림픽 유치위원회도 2024 파리 올림픽 e스포츠의 참가 가능성을 논의 중에 있다.
현재 2022 항저우 아시안게임 e스포츠 부문 6개의 종목은 아직 밝혀지지 않았지만 후보로 리그 오브 레전드(LoL)와 피파온라인4, 오버워치, 스타크래프트2, 배틀그라운드 등이 거론되고 있다. 2018 인도네시아 자카르타-팔렘방 아시안게임의 e스포츠 시범 종목들은 LoL, 클래시로얄, 월드 사커 위닝 일레븐 2018(PES 2018), 스타크래프트2, 하스스톤, 펜타스톰 등 총 6개다. 한국 대표팀은 LoL과 스타크래프트2 종목 결승전까지 단 1패도 허용하지 않으며 진출했고 각각 은메달과 금메달을 차지했다.
2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 e스포츠 종목에 참가한 선수 중 스타크래프트2의 '마루' 조성주가 본선과 결승전 모두 단 한 차례도 패하지 않는 기염을 토하며 금메달을 따냈지만 당시에는 e스포츠가 시범 종목이었기 때문에 메달의 공식 집계나 종합 순위 통계에 반영되지 않았다. 조성주와 똑같은 금메달을 차지한 한국 야구 대표팀 및 그 외 금메달을 딴 대표 선수들은 모두 군 면제를 받았다.
이제 e스포츠도 당당하게 2022 항저우 아시안게임의 정식 종목으로 채택됐다. 정식 배정 받은 총 6개의 e스포츠 종목은 무엇이 될지, 또 e스포츠 한국 대표팀이 금메달을 따낸 뒤 한국에서 당당하게 병역특례를 받아낼 수 있을지 향후 귀추가 주목된다.
안수민 기자 (tim.ansoomin@dailyesports.com)
