'특급신예'의 탄생이었다. 생애 첫 예선을 뚫자마자 코드A에서 삼성 갤럭시 김기현을 제압하며 단숨에 코드S까지 진출한 박근일에 팬들의 관심이 쏠렸다.

박근일은 27일 서울 강남구 대치동 아프리카 프릭업 스튜디오에서 열린 핫식스 GSL 2016 시즌1 코드A 경기에서 풀세트 접전 끝에 기가 막힌 마이크로 컨트롤을 선보이며 생애 첫 코드S 진출에 성공했다.

박근일은 "보급고가 계속 막히는 실수를 한 것은 오늘 경기에서 긴장을 많이 했기 때문인 것 같다"며 "운영에 자신이 있기 때문에 2대2로 추격 당해도 당황하지는 않았다"고 말했다.

Q 코드S에 진출했다. 기분이 어떤가.
A 게임을 접었다가 다시 시작했을 때 들어갔던 팀이 삼성 갤럭시였다. 당시 (김)기현이형 옆자리에서 게임을 배웠는데 이렇게 대회에서 만나 이기니 청출어람이 무엇인지 알 것 같다(웃음).

Q 게임을 잠시 접은 이유가 있나.
A 그때 당시만 해도 지금보다 스타크래프트2가 더욱 암흑기였다. 당시 톱 클래스 선수들이 게임을 그만두는 것을 보고 분위기에 휩쓸려서 나도 그만하게 됐다. 1년 가까이 게임을 하지 못하다가 래더를 한번 해봤는데 게임도 잘 되고 미련도 남아 다시 시작하게 됐다.

Q 삼성이 아닌 KT로 돌아왔다. 어떤 계기가 있었나.
A 남윤석 선수가 추천해 입단하게 됐다. KT에 1년 정도 있었다.

Q 예선을 뚫자마자 코드S에 가는 것이 쉽지는 않은데.
A 사실 1세트에서는 보급고가 막혀도 딱히 힘든 상황은 아니었는데 2, 3, 4세트 모두 보급고가 막히는 실수를 하면서 정신력이 무너졌다. 보급고가 보이지도 않고 음성조차 들리지 않아서 사실 보급고가 막히는지 몰랐다. 내 실력이 아직 부족하다는 생각이 들더라. 대회 때 적응을 빨리 해야겠다는 생각이 들었다.

Q 빠른 경기 운영이 돋보였다.
A (전)태양이형 영향도 있고 성격 자체도 답답한 것을 못참는 경향이 있다. 코칭스태프가 항상 천천히 하라는 말을 많이 들었는데 오늘은 빠른 공격이 빛을 발한 것 같다. 내 스타일을 버리고 생각 없이 남의 플레이만 따라했던 것이 지금은 모두 내 스타일이 됐다. 완벽하지는 않지만 앞으로 완벽해지도록 노력하면 될 것이라 생각한다.

Q '사도'가 너프됐다. 어떤가.
A 우리 팀 뿐만 아니라 다른 팀들도 첫 날에는 프로토스들이 맥을 추지 못하다가 시간이 지나면서 다시 예전 상황으로 돌아왔다. 예전에는 9대1이었다면 지금은 8대2, 7대3 정도 된 기분이다. 그래도 광자과 너프가 됐으니 이정도라면 참고는 할 수 있을 정도다. 예전에는 준비하고 노력해도 안되는 상황이었으니 그나마 다행이라고 생각한다.

Q 조만간 프로리그가 시작한다.
A 냉정하게 봤을 때 프로리그에 못나갈 것 같다. 내부에서 하위권이기 때문에 나가기 힘들 것 같다. 사실 (김)기현이형도 연습 때는 벽을 느낄 정도였는데 오히려 나보다 긴장을 많이 해 이길 수 있었다. 아직 좀더 실력을 키워야 한다고 생각한다.

Q 마지막으로 하고 싶은 말이 있다면.
A 최근에 열정이 식어서 연습을 12시까지 하지 못했다. 다시 예전처럼 새벽 4시까지 연습할 수 있도록 열정을 불태우겠다.


강남=이소라 기자 (sora@dailyesports.com)