중국 로얄 네버 기브업과 터키 슈퍼매시브 e스포츠에서 감독직을 수행한 바 있는 김선묵 감독은 2020년 올 나이츠의 감독으로 부임했고 첫 시즌에 팀을 우승으로 이끌었다. 김 감독은 "중남미 지역을 처음 접했기 때문에 많이 낯설었고 힘들었지만 첫 시즌에 우승을 차지해서 기쁘다"라고 소감을 전했다.
올 나이츠 부임 첫 해 라틴 아메리카 리그(이하 LLA) 2020 오프닝의 우승까지 일궈낸 '바이칼' 김선묵 감독은 우승할 수 있었던 원동력을 정글러에서 찾았다. 원거리 딜러 후보 선수로 팀에 들어온 'Pancake' 마누엘 스칼라가 정글러로 포지션을 바꾸는 과정에서 스펀지처럼 능력치를 흡수하며 성장했고 올 나이츠에게 필요한 스타일의 정글러가 됐기에 우승까지 해낼 수 있었다는 것.
김 감독은 정글러에 대해 고민하고 있던 차에 'Pancake' 스칼라가 솔로 랭크에서 정글러로 플레이하는 것을 보고 포지션 변경을 제안했다. 김 감독은 "스칼라가 흔쾌히 정글러로 포지션을 바꾸겠다고 해서 두 명의 정글러를 쓰려고 했는데 기존 정글러가 팀을 나가는 바람에 스칼라를 곧바로 주전으로 써야 했다"라면서 "정글러로 집중 교육을 시키는 과정에서 좋지 않은 습관이 전혀 없었고 가르치는 대로 흡수해준 덕분에 정규 시즌 성적도 잘 낼 수 있었다"라고 고마움을 표했다.
새로운 포지션에 스칼라가 적응할 때까지 시간을 버는 역할은 한국인 선수들이 해냈다. 톱 라이너 '지수' 박진철과 원거리 딜러 '얼라이브' 노진욱이 기대만큼 실력을 발휘하면서 정규 시즌 승수를 쌓았고 포스트 시즌 순위 결정전 성격을 갖고 있는 페이즈2부터는 전체적으로 호흡이 맞아 들어가면서 1위를 차지, 결승에 직행했다.
김 감독은 결승전에서도 박진철과 노진욱이 믿음에 부응했다고 높이 평가했다. 이스루스 게이밍이 박진철을 노리고 밴 카드를 소모할 정도로 LLA에서 독보적인 기량을 선보인 박진철은 결승전에서도 좋은 활약을 펼쳤고 노진욱은 팀을 위해 자신의 선택을 양보하기도 했다.
김 감독은 "정글러가 성장했다고 해도 챔피언 폭이 넓지 않기에 밴픽 과정에서 1티어 챔피언인 바루스를 상대에게 계속 내줘야 했는데 노진욱이 극복할 수 있다고 이야기도 했고 실제로 이겨내는 모습을 보여줘서 감사하고 자랑스럽다"라고 말했다.
김선묵 감독은 "낯선 나라에 왔지만 적응할 수 있도록 도와준 올 나이츠 사무국과 잘 따라준 선수들에게 감사드린다"라면서 "클로징 시즌에도 좋은 성과를 내서 더 큰 무대에서 만날 수 있도록 노력하겠다"라고 각오를 전했다.
남윤성 기자 (thenam@dailyesports.com)
