박지민이 12일 서울 송파구 비타500 아프리카 콜로세움에서 열린 2022 항저우 아시안게임 피파온라인4 국가대표 추가 선발전에서 윤형석과 박기영을 연달아 격파하고 1위를 기록했다. 매 경기 공격적인 플레이를 자랑한 박지민은 화끈한 경기력으로 국가대표 예비 명단에 이름을 올렸다.
경기 후 인터뷰에 나선 박지민은 "이번에 선발전을 다시 한다고 했을 때 꼭 되고 싶어서 열심히 했다"며 "지난 선발전에서 4강서 떨어졌는데 이번에도 떨어질까 봐 불안했지만, 4강을 이기고 나니까 마음이 편안해져서 결승에서도 경기력이 좋게 나온 것 같다"고 1위로 선발전을 통과한 소감을 전했다.
이번 선발전에서 박지민은 공격적인 플레이를 기반으로 뛰어난 기량을 선보였다. 선발전 마지막 날 4강에서도 윤형석을 맞아 화끈한 공격력을 자랑했다. 그는 "윤형석과는 예선에서도 만나 2대0으로 쉽게 이겼지만, 이번에는 어려울 것이라고 집중하면서 지난번 플레이를 비슷하게 하려고 했다"면서도 "한 번 경험해본 상대여서 큰 어려움은 없었다"고 이야기했다.
지난해 펼쳐진 eK리그에서 박지민은 이렇다 할 성적을 내지는 못했다. 개인전으로 개편된 시즌2에서도 8강에서 탈락하며 아쉬움을 삼켰다. 그는 "작년 같은 경우에는 성적을 아예 내지 못했다"며 "eK리그 시즌2 개인전 8강도 솔직히 공격적으로 잘했을 때 플레이를 하려고 했는데 결과가 좋지 못했다"고 말했다. 그러면서 "하지만 이번에도 똑같이 공격적으로 하면서, 돌릴 때는 돌리고, 수비적으로 할 때는 수비적으로 하는 계획을 세웠는데 잘 먹힌 것 같다"고 설명했다.
그렇게 지난해를 아쉽게 마무리한 박지민은 2023년 첫 대회인 아시안게임 국가대표 선발전부터 좋은 경기력을 보이며 반등했다. 특히, 데뷔 후 치른 첫 유관중 대회였음에도 본인의 실력을 유감없이 뽐냈다. 그는 "유관중 경기가 데뷔하고 처음이었다"며 "원래 무관중일 때도 긴장됐는데 유관중은 새로운 긴장감이라 적응이 더 힘들었다"고 털어놨다. 이어서 "그래도 이후에는 잘 적응해서 팬들 얼굴도 볼 수 있어서 좋은 시간이었다"고 말했다.
이번 선발전에서 박기영을 꺾고 최종 1위를 기록한 박지민은 지난해 선발된 김병권, 곽준혁과 함께 예비 4인 명단에 이름을 올렸다. 그는 그들 중 내세울 수 있는 자신의 강점으로 공격적인 성향을 꼽았다. 박지민은 "일단 공격적인 면에서 다른 선수들에 비해 우위에 있다고 생각한다"며 "모든 공격 루트를 다 활용하는 게 제 장점이다"고 자신감 있게 답했다.
마지막으로 그는 "프로게이머 시작하고 팬들 얼굴을 한 번도 못 봐서 아쉬웠는데 이번 기회에 얼굴도 보고, 팬들이 환호를 해주는 게 큰 힘이 됐다"며 "앞으로도 많이 봐주시면 좋겠고, 나중에도 얼굴 볼 수 있으면 좋겠다"는 말로 인터뷰를 마쳤다.
강윤식 기자 (skywalker@dailyesports.com)
