18일 부산 벡스코 오디토리움에서 열린 2023 eK리그 챔피언십 시즌 2 결승에서 박찬화가 곽준혁을 꺾고 개인전 정상에 올랐다. 개인전의 주인공은 단 한 명이었지만, 이미 내전 결승을 성사시킨 kt는 이날 팀전 우승까지 함께 거머쥐었다. 국내 FC온라인 최강의 팀임을 재확인한 kt는 기쁨의 우승 소감을 이야기했다.
경기 후 인터뷰에 나선 김정민은 "작년에 이어서 올해까지 지스타 현장 벡스코 오디토리움의 큰 무대에서 우승컵 들게 돼서 기쁘다"고 우승 소감을 전했다. 개인전 준우승에 만족해야 했단 곽준혁은 "직전 시즌에도 리그 우승까지 유리한 고지를 선점했는데, 그 과정에서 놓쳤다"며 "이번에는 똑같은 상황에서 조금 더 준비를 열심히 해서 우승할 수 있었다"고 팀전 우승 소감을 밝혔다.
지난해 지스타 현장에서 곽준혁의 개인전 우승과 함께 팀전 우승을 거머쥐었던 kt. 올해도 두 번의 EACC에서 우승을 차지하고, eK리그 챔피언십 시즌 1, FeCC를 상위권에서 마치며 명실상부 국내 최강팀의 지위를 재확인했다. 시즌 1 챔피언 엘리트가 이번 시즌에도 개인전에 4명을 진출시키는 등 턱밑까지 추격했지만, 결국 왕좌에 오르며 마지막에 웃었다.
김정민은 이런 좋은 흐름에 대한 비결을 묻는 질문에, "지금 굉장히 잘하고 있는 (곽)준혁이, (박)찬화가 있고, 경험이 많은 저, (김)관형이 형도 있어서 조화가 잘되고 있는 것 같다"며 "그리고 아마 다른 팀보다도 더 많은 연습량을 가지고 있는 것으로 알고 있다. 그런 부분이 결과로 나오는 것 같다"고 설명했다.
FC온라인 e스포츠 경기에서는 개인전을 하게 되면 경기를 치르는 선수 뒤에 팀 동료들이 앉아 피드백을 해주고는 한다. 그러나 이번 결승 내전에서 김관형과 김정민은 동생들의 경기를 뒤가 아닌 관중석에서 지켜봤다. 이에 대해 묻자, 김관형은 "내전으로 결승을 치르는데, 나눠 앉게 되면 특정 선수를 응원할 것 같았다. 그래서 공평하게 기본 실력으로 하길 바라는 마음으로 했다"고 이야기했다.
이날 박찬화는 팀전 우승과 함께 개인전 우승의 기쁨을 함께 누렸다. 그리고 그 중심에는 아이콘 모먼트 굴리트가 있었다. 토너먼트부터 굴리트를 활용해 좋은 모습을 많이 보여줬던 박찬화는 결승에서도 굴리트를 앞세워 곽준혁을 압박했다. 그 역시 "공수에서의 완벽한 밸런스와 큰 키에도 날렵한 움직임이 좋았다. 그래서 결승전 MVP인 것 같다"고 굴리트를 인정했다.
한편 지난해 벡스코에서 챔피언 자리에 올랐던 곽준혁은 이번에는 준우승에 만족해야 했다. 아쉬운 점에 대한 질문에 그는 이날의 경기보다는 한 해를 돌아봤다. 그는 "작년에 비해 크게 성장한 느낌이 없었다. 작년에 최상위권에 들고 그 자리를 유지함에 있어서 한 층 더 성장했으면 이번 대회나 아시안게임 전반적으로 좋은 성적 거뒀을 것 같다"며 "그냥 유지했지 나아가지 못한 것에서 조금은 아쉬운 것 같다"고 말했다.
김정민은 올해 국제전에서는 16연승을 달리는 등 활약했지만, 이번 시즌 2에서는 아쉬운 성적을 남겼다. 그는 동생들의 활약에 많이 동기부여가 됐다며 "세 명 중 두 명만 잘하면 된다고 생각한다. 제가 못할 때마다 찬화, 준혁이가 항상 잘해줬고, 또 이번에 찬화의 개인전 우승으로 팀적으로 강한 팀이 될 것 같아서 저만 잘하면 될 것 같다"고 힘줘 말했다.
eK리그 챔피언십 시즌 2 우승으로 멋지게 한 해를 마무리한 kt. 김관형은 쉼 없이 달려온 한 해를 정리하며 일단은 '휴식'을 취할 것임을 강조했다. 그러면서 "찬화나 정민이가 기복이 있다. 찬화는 국제전에 가면 있고, 정민이는 국내 대회에 있는 상황이다. 이런 문제점의 해결책을 어느 정도 찾은 것 같아서 내년에는 그런 걸 보완할 생각이다"고 내년 계획을 밝혔다.
마지막으로 개인전 챔피언 박찬화는 "팬들의 응원이 없었다면, 우승도 많이 하고 높은 위치에 있기 힘들다고 생각한다"며 "응원에 보답하도록 열심히 할 거고 내년에도 모든 대회 좋은 성적 내면서 팬들 응원에 보답하도록 하겠다"고 인사를 전했다. 맏형 김관형은 "응원해 줘서 감사하다. 팬들이 'kt 경기는 다르다. 재밌다' 이런 이야기를 해줄 때마다 동기부여가 된다. 내년에는 그런 이야기를 더 많이 들을 수 있도록 열심히 준비하겠다"는 말을 남기며 인터뷰를 마쳤다.
강윤식 기자 (skywalker@dailyesports.com)
