12일부터 15일까지 나흘 동안 서울 종로구 그랑서울에 위치한 LCK 아레나에서 열리는 2021 LCK 서머 정규 리그 마지막 주차에서 최종 순위가 가려진다. 플레이오프에 출전할 6개 팀이 모두 확정됐지만 플레이오프 2라운드에 곧바로 진출하는 정규 리그 1, 2위를 놓고 각축전이 펼쳐질 전망이다.
9주 차가 마무리된 상황에서 플레이오프 2라운드 직행 확률을 조사한 결과 농심 레드포스가 59.3%로 가장 높고 담원 기아가 55.1%로 그 뒤를 잇고 있다. 3위는 6연승을 달리면서 공동 1위까지 올라간 리브 샌드박스로, 42.2%를 기록하고 있으며 T1은 37.3%, 젠지 e스포츠는 6.1%를 기록했다. 아프리카 프릭스는 플레이오프 진출을 확정 짓기는 했지만 남은 경기에서 다 이기더라도 2위까지 치고 올라가지 못하는 상황이다.
서머 정규 리그 마지막 주차인 만큼 상위권 순위 결쟁이 치열하게 벌어지겠지만, 그중에서도 두 경기를 남겨 놓은 농심과 리브 샌박, 젠지의 행보를 유심히 지켜볼 필요가 있다.
◆1위 노리는 농심, '천적' 젠지를 넘어라
서머 2라운드 초반 돋보이는 활약을 펼치면서 젠지와 담원의 양강 체제를 무너뜨린 농심은 7주 차부터 지금까지 1위를 지켜내고 있다. 하지만 8주 차에는 리브 샌박, 9주 차에는 아프리가에게 덜미를 잡히면서 상승세가 한 풀 꺾였다.
농심은 10주 차에서 13일 DRX, 15일 젠지를 상대로 1위 굳히기에 나선다. DRX는 이번 서머에서 2승밖에 거두지 못하면서 최하위를 확정 지었지만 지난 9주 차 T1과의 대결에서 저력을 보여주면서 '고춧가루 부대' 역할을 해낼 수 있는 능력이 있음을 입증했다. 스프링 2라운드와 서머 1라운드에서 농심이 DRX를 제압했지만 풀 세트 접전 끝에 승리했기에 농심으로서도 마음을 놓을 수 없는 상황이다.
농심이 창단 첫 정규 리그 1위를 확정하기 위해 반드시 넘어야 하는 산은 젠지다. 농심은 LCK에서 젠지를 상대로 한 번도 이기지 못했다. 2021년 스프링 두 번, 서머 한 번 등 모두 패했다. 젠지가 최근 페이스가 떨어지긴 했지만 농심의 천적이었음은 분명하다.
공동 1위인 리브 샌박과 3위인 담원의 14일 맞대결은 플레이오프 2라운드에 직행하는 팀을 가리는 대결이다.
리브 샌박은 6주 차부터 연승을 이어가면서 6연승을 질주하고 있다. 이 과정에서 젠지, T1, 농심 등 플레이오프에 진출한 상위권 팀들을 연달아 잡아냈다. 만약 리브 샌박이 담원까지 꺾는다면 플레이오프 2라운드 직행을 확정 짓는다. 12일 kt 롤스터와의 대결에서 승리하고 담원까지 제압한다면 리브 샌박은 농심의 결과까지 봐야 하지만 단독 1위도 가능하다.
11승 6패로 3위에 랭크되어 있는 담원은 10개 팀 가운데 세트 득실이 가장 좋은 팀이다. 무려 13포인트를 얻어 놓았기에 리브 샌박과의 맞대결에서 승리할 경우 12승 고지에 올라서면서 세트 득실을 앞세워 2위를 노려볼 수 있다. 리브 샌박이 kt를 꺾더라도 담원에게 패할 경우 세트 득실에서 밀리기 때문에 담원이 상위에 랭크된다.
2019년 스프링부터 LCK에서 함께 뛰었던 두 팀의 상대 전적은 10대3으로 담원이 크게 앞서 있으며 2020년 스프링 2라운드부터 올해 서머 1라운드까지 담원이 7연승을 달리고 있다.
젠지는 서머 개막 이후 7연승을 달리면서 정규 리그 1위가 유력하다는 평가를 받았으나 최근에 보여주고 있는 기량은 그리 좋지 않다. 특히 9주 차에서 T1과 담원을 상대했을 때에는 젠지 특유의 조직력과 안정감을 보여주지 못했다.
10주 차에서 프레딧 브리온과 농심을 상대하는 젠지는 경기력을 끌어올려야 하는 과제를 안고 있다. 프레딧 브리온은 플레이오프 진출이 좌절됐고 농심에게는 상대 전적에서 젠지가 크게 앞서 있기 때문에 반드시 승리해야 한다.
플레이오프 2라운드에 직행하지 못하더라도 기량을 회복해야만 플레이오프에서 도약할 발판을 마련할 수 있기 때문이다.
손정민 기자 (ministar1203@dailyesports.com)
