리브 샌드박스가 8일 서울 종로구 그랑서울 LCK아레나에서 진행될 2023 리그 오브 레전드 챔피언스 코리아 스프링서 광동 프릭스를 상대한다. 리브 샌드박스는 시즌 전의 평가와는 다르게 공격적인 플레이와 운영으로 현재 상위권을 형성 중이다. 이에 맞서는 광동 역시 서서히 경기력을 끌어올리고 있는 만큼 치열한 대결이 예상된다.
리브 샌드박스는 시즌 첫 경기서 디플러스 기아에 완패를 당한 후 4연승을 달리며 돌풍을 일으켰다. 지난 젠지e스포츠 전에서 패하면서 연승을 이어가지는 못했지만, 한 세트를 따내는 등 좋은 경기력을 뽐냈다.
리브 샌드박스는 정글에서 좋은 폼을 보이고 있는 '윌러' 김정현을 중심으로 좋은 모습을 보여주고 있다. 김정현은 초반 날카로운 갱킹 동선을 통해 라이너들의 성장을 돕고 있다. 이와 함께 최근 폼을 끌어 올린 '엔비' 이명준을 비롯해 '클로저' 이주현, '버돌' 노태윤 등 모든 라이너들 또한 경기를 캐리할 수 있을 만한 상승세를 유지 중이다.
'씨맥' 김대호 감독은 자신의 팀을 두고 "잃을 것이 많은 것처럼 플레이한다"는 코멘트를 남기기는 했지만, 그런 움직임이 좋은 방향으로 발현됐을 때는 신인답지 않은 노련하고 침착한 운영으로 드러났다. 그렇기에 그런 장점을 공격적인 리브 샌드박스를 상대로도 발휘될 수 있다면, 시즌 2승 역시 기대해볼 만하다.
리브 샌드박스와 광동 프릭스 모두 신입급 선수들로 구성된 로스터로 인해 시즌 시작하기 전에 큰 기대를 받지는 못했다. 그러나 막상 뚜껑을 열어보니 기대 이상의 경기력으로 팬들의 뜨거운 관심을 받고 있다. 두 팀의 시즌 첫 맞대결에서 과연 누가 먼저 웃게 될지 귀추가 주목된다.
강윤식 기자 (skywalker@dailyesports.com)
