kt 챌린저스가 5일 서울 중구 WDG e스포츠 스튜디오에서 진행된 2024 LCK 챌린저스 리그 스프링 2라운드 경기서 OK저축은행 브리온 챌린저스를 접전 끝에 2 대 1로 제압했다. kt의 이날 수훈 선수는 유백진이었다. 1세트 아리, 3세트 오리아나를 플레이한 유백진은 활약을 인정받아 두 번 POG(플레이어 오브 더 게임)에 선정됐다.
경기 후 인터뷰에 나선 유백진은 "제가 중간마다 실수를 많이 했는데 형들이 잘 격려해 줬다. 다 같이 자기 할 플레이 잘 해줘서 이길 수 있었다"며 "팀원, 코치, 감독님에게 감사하다고 말하고 싶다"고 승리 소감을 전했다.
이날 유백진은 1세트에서 최근 리그에서 자주 등장하지 않았던 아리를 선택해 맹활약했다. 유백진은 "이번 패치에서 아리가 상향을 받았다. 또, 제가 평소에도 자신있어하고 선호하는 챔피언이다. 그래서 이번 기회에 하게 됐다"며 "충분히 상향이 체감된다. 아리를 했을 때 자신감이 있어서 꺼냈다"고 이야기했다.
kt는 지난주까지 7연승을 질주하다 디플러스 기아에게 패하며 연승이 끊겼다. 그러나 빠르게 분위기를 수습해 이날 승리로 다시 연승을 시작했다. 유백진은 디플러스 기아전 이후를 떠올리며 "패배했을 때 저를 포함한 팀원들 전부 플레이가 안 나왔다. 그래서 코치님에게 따끔하게 혼이 났다"며 "그때부터 정신 차려서 원래 하던 대로 할 수 있었다"고 말했다.
유백진은 지난해까지 kt 아카데미 소속으로 3군 경기를 소화했다. 올해 처음 2군으로 콜업됐고 스프링 시작 후 주전으로 도약했다. 유백진은 CL 무대에 대해 "3군보다 운영적인 부분, 라인전 등에서 조금씩 차이가 있다고 생각한다"며 "다 같이 연습한 대로 하니까 챌린저스 리그도 크게 어렵지 않게 할 수 있는 것 같다"고 설명했다.
유백진은 2년 6개월 이상 kt에만 몸을 담으며 성골 유스의 길을 걷고 있다. LCK 4대 미드의 플레이를 참고한다고 말한 그는 특히 팀 선배 '비디디' 곽보성에 대한 존경심을 드러냈다. 그는 "어떤 스타일이든 팀에 맞춰서 하는 게 목표다"라며 "LCK 4대 미드 경기 다 챙겨보고 있는데, 그중에서도 1군 '비디디' 선수를 존경해서 플레이를 최대한 참고한다"고 이야기했다.
kt의 다음 상대는 1위 농심이다. 유백진은 "농심이 1등 이긴 하지만 순위 생각하지 않고 평소 감독, 코치님에게 배운 거 잘 적용해서 깔끔하게 2 대 0 승리 노려보겠다"고 자신감을 보였다. 마지막으로 팬들에게 "항상 응원해 줘서 감사하다. 더 나은 플레이를 보여드려서 경기 재밌게 볼 수 있도록 노력하겠다"는 말을 남겼다.
강윤식 기자 (skywalker@dailyesports.com)
